1. Het dankbaar hart kent geen tekort.

In de afgelopen dertig jaar heb ik hard gewerkt, waardoor ik weinig tijd had voor vrienden naast mijn gezin. Alles draaide om onze missie en klanten.

Tot niet toevallig – omdat toeval niet bestaat – een paar 'engelen' op mijn pad kwamen. Soms voel je bij een ontmoeting meteen een diepere connectie, een hartsverbinding.

Deze 'engelen' hebben me laten zien hoe rijker mijn leven kon worden door te investeren in deze vriendschappen.

Ik ben zo dankbaar voor alle mensen met wie ik in 2023 een speciale band heb opgebouwd. Het verrijkte mijn leven en maakt dat ik geen tekort kende.

Wie waren jouw ‘engelen’ in 2023 die maken dat je een dankbaar hart hebt?

2. Dankbaarheid opent deuren naar vrede.

Met een boodschap van waardering, groei en geven streef ik er in mijn bijdragen in ZigZagHR, Trends, De Tijd en op LinkedIn voortdurend naar om mensen te inspireren.

Een van de mensen die mij in 2023 echt heeft geraakt en geïnspireerd, is Zuster Jeanne Devos. Ze is een lichtend voorbeeld van ondernemerschap. Iemand die verandering teweegbrengt en laat zien dat alles mogelijk is als je echt wil, erin gelooft en blijft geloven.

Zuster Jeanne is niet voor niets genomineerd voor de Nobelprijs voor de Vrede. Ze bezit een groot hart, een krachtige visie, een sterk geloof en ze blijft vooral zeer actiegericht. Zelfs op haar 88ste. En ondanks al haar indrukwekkende prestaties blijft ze bescheiden.

Ik koester de overtuiging dat als dankbaarheid meer in ons leven verankerd is, conflicten en oorlogen tot het verleden behoren. In het interview dat ik met Zuster Jeanne had, gaf ze een voorbeeld van hoe ze met waardig werk een vredesbeweging begon.

Wie inspireert jou om te groeien en je droom achterna te gaan? Wie inspireert jou om een verschil te maken in deze wereld? Misschien kan je, bijvoorbeeld in een bijdrage op LinkedIn, je dankbaarheid aan die persoon uiten. Zo open je een deur naar vrede.

Laat je hier inspireren door het interview met Zuster Jeanne Devos

3. Wees dankbaar voor de regen, het laat de bloemen groeien.

Omdat ik ben grootgebracht met bepaalde overtuigingen over 'mannen', 'rijkdom' en 'succes’ had ik absoluut niet voor ogen om ooit te trouwen en kinderen te krijgen. Ik geloofde dat dit alleen voor anderen was weggelegd.

Dit jaar vierden mijn man Yves en ik samen met onze zoon Tim (16) en onze dochter Michaëla (27) onze 36ste huwelijksverjaardag in de Dominicaanse Republiek.

Wat ik inmiddels heb geleerd, is dat een relatie alleen maar sterker kan worden wanneer beide partners bewust investeren in persoonlijke groei en met de waardering voor elkaar ondanks, of misschien juist wel, dankzij de verschillen.

Mijn inzicht in onze relatie evolueerde van het streven naar ‘what’s in for me’ naar een diep verlangen om te ‘geven’ en te ‘groeien’. Samen met Yves heb ik een lange weg afgelegd, met paden die soms uitermate moeilijk waren. Met name omdat we naast ons gezin ook een bedrijf wilden opbouwen in een land dat nog niet klaar was voor onze boodschap van waardering.

Vandaag ben ik vol dankbaarheid voor het pad dat ik heb bewandeld, voor de sterke band met Yves, onze twee fantastische kinderen en zelfs voor de vele uitdagende momenten. Onze relatie is sterker dan ooit tevoren.

Dankbaarheid is een krachtige uitwisseling van energie die deuren opent naar positieve verandering.

Wat als jij de volgende keer dat je een moeilijk moment ervaart in je relatie, met je kinderen of in je werk nadenkt over wat je kan doen om die relatie te waarderen door je de vraag te stellen: hoe maakt deze relatie me sterker en rijker?

4. In elke uitdaging schuilt een les om dankbaar voor te zijn.

Ondernemen is een reis van vallen, leren, en steeds opnieuw opstaan. Het is ook het vieren van overwinningen. Bovenal betekent ondernemen voor mij elke dag dankbaar zijn voor alles wat op je pad komt en je helpt groeien.

In het afgelopen jaar hebben we afscheid moeten nemen van enkele medewerkers. Ondanks de beste bedoelingen, de investeringen, en het alles geven wat we hebben, komt het soms voor dat de waarden niet op een lijn liggen.

Afscheid nemen is een pijnlijk proces, vooral in een familiebedrijf. Op die momenten stel ik mezelf de vraag: wat heeft dit me geleerd? Hoe heeft dit me versterkt? Hoe kan ik hier ondanks alles dankbaar voor zijn? Wat hebben wij als team hieruit geleerd?

Dankbaarheid vormt het fundament van succes in onze organisatie. Het betekent respect tonen, oprecht luisteren, elkaar waarderen, elkaar uitdagen en positief bijdragen. Dat is ons geheim waardoor we onze relaties een 'extra glimlach' geven en waardoor klanten ons zo trouw blijven.

Ik ben ongelooflijk dankbaar om met zo'n team van betrokken  medewerkers samen te werken. Dankbaar dat we erin zijn geslaagd een positieve cultuur op te bouwen. Geloof me, dat is ooit anders geweest. Het draagt bij aan mijn gezondheid, aan de gezondheid van elke medewerker en aan de financiële gezondheid van onze organisatie.

Dankbare leiders zijn geëngageerde leiders. Lees hier het interview dat ik met de toonaangevende wetenschappelijk expert op het gebied van dankbaarheid professor Robert Emmons had en dat binnenkort op ZigZagHR gepubliceerd wordt.

5. Dankbaarheid is het beste medicijn voor een vermoeide ziel.

Donderdag 30 november was hoogstwaarschijnlijk de meest uitdagende dag van heel 2023 voor ons gezin. Die dag namen we afscheid van onze Duitse herder Onyxx.

Als jonge pup van acht weken kwam Onyxx bij ons in huis en al snel bleek dat hij geen gewone hond was. Hij had een sterk temperament. Zowel fysiek als mentaal was het soms een uitdaging om hem onder controle te houden.

Ondanks dat hij de meest fantastische hond was die we ooit hebben gehad, namen we de pijnlijke beslissing om afscheid van Onyxx te nemen. Waarom we dat deden heb ik beschreven in ‘Lessen in liefde, het verhaal van Onyxx’. Mischa van Re-story, die met mij de interviews voor mijn column in ZigZagHR doet en ze schrijft, noemt Onyxx in de reacties op dat verhaal een ‘nieuwetijdshond’. Omdat Onyxx, net als de nieuwetijdskinderen, gevoelig was voor wat in onze maatschappij gebeurt. Dat klopt helemaal voor mij.

Wanneer ik 's morgens en 's avonds door de velden wandel, is Onyxx in gedachten nog bij me. Toch blijft het soms erg moeilijk dat hij er fysiek niet meer is.

Ik probeer die leegte in te vullen met gedachten van dankbaarheid en mooie herinneringen. Dit helpt me om sterk te blijven en mijn energie op peil te houden.

Ervaar jij soms een moeilijk moment, heb je last van de winterblues, of ga je door een zware periode? Dan nodig ik je uit om elke dag tijd te maken om dankbaarheid te voelen. Schrijf op waar je dankbaar voor bent. Dat helpt je om elke dag in je kracht te staan.

6. Het leven is een geschenk: waardeer elke ademhaling, elk moment.

Elke ochtend start ik mijn dag met schrijven in mijn ‘dankbaarheidsdagboek’. Daarna trek ik de natuur in en sta ik stil bij de schoonheid en de overvloed die de natuur ons te bieden heeft. Dan knuffel ik een dikke eik, of sta ik minutenlang verwonderd naar een koe te kijken. Op andere momenten voel ik zoveel dankbaarheid voor de reigers die mijn pad kruisen.

Wat professor Robert Emmons me trouwens in ons interview als eerste vertelde was dat mensen die elke dag opschrijven waarvoor ze dankbaar zijn, meer bewegen. Als je meer beweegt, voel je je gelukkiger, slaap je beter en kan je beter omgaan met stress. Wauw, knap toch hoe eenvoudig het soms kan zijn!

Dit ochtendritueel geeft me ontzettend veel innerlijke vreugde. De dankbaarheid ervaren voor eenvoudige dingen maakt mijn leven zo mooi. Het maakt me zo gelukkig. Het helpt me om meer verbinding te maken met het leven en zorgt voor een stroom van nog meer overvloed en energie. In de stilte van die dankbaarheid spreekt mijn ziel.

Heb jij een ritueel om je meer met je kern te verbinden? Om ervoor te zorgen dat je elke dag in je kracht staat, zodat je meer kan geven?

7. Onderschat nooit de kracht van dankbaarheid: investeer in jezelf en in de talenten die je laten groeien en je hart verrijken.

Als kind was ik ervan overtuigd dat mijn kansen beperkt waren. Financieel hadden wij het moeilijk thuis en ik ben maar tot mijn negentiende naar school gegaan. Vanuit een minderwaardigheidscomplex keek ik naar mezelf als een tekort. Dit werd versterkt omdat mijn vader uit Tripoli in Libië komt.

Op een moment in mijn leven werd ik geïnspireerd door Earl Nightingale en Brian Tracy en kwam ik tot het besef dat ik zelf aan het stuur van mijn eigen leven zit. Tot het besef dat elk mens veel potentieel in zich draagt. Ik dus ook ☺.  Ik kwam tot het inzicht dat mijn gedachten mijn ontwikkeling en succes bepalen.

Ik ben trots op de dingen die ik intussen heb gerealiseerd. Als mama, als ondernemer, als spreker, als schrijver, als stille weldoener, als Europees ambassadrice voor het ondernemerschap en nu ook als mentor en coach voor CEO’s en mensen die een droom willen realiseren.

Begin dit jaar ben ik na een driejarige opleiding gecertificeerd als ‘thinking into results’-consultant (TIR). ‘Thinking into results’ gaat over gedachtekracht en hoe je met je denken je dromen en idealen kan manifesteren en realiseren. Alles is energie en wat je aandacht geeft groeit.

Wereldwijd zijn er een duizendtal zulke consultants. Door mijn uitzonderlijke resultaten mag ik begin 2024 mee op een cruise. Ik ben zo dankbaar. Het geeft me zoveel vreugde om mensen in België, Zweden, Florida en Costa Rica te mogen begeleiden in hun gedachtekracht.

De mensen die ik in België begeleid, krijgen een ‘special treatment’: we trekken als onderdeel van de coaching samen de natuur in. Door het mooie traject dat we samen afleggen en ons verbindt, wordt elk van de mensen die ik begeleid een vriend(in).

Daarnaast heb ik in september 2023 een ‘TIR droom academy’ opgericht in ons eigen bedrijf. Momenteel begeleid ik een groep van veertien mensen die zich hiervoor hebben ingeschreven. Het is zo verrijkend om te zien welke resultaten deze mensen intussen al geboekt hebben en hoe ze hun dankbaarheid telkens weer tegenover mij uiten. Dit is voor mij het grootste geschenk.

Welke stappen onderneem jij om je droom te realiseren in 2024? En om anderen te ondersteunen om hun droom te realiseren?

8. Sommige dingen zijn zo vanzelfsprekend dat wij vergeten er dankbaar voor te zijn.

Vanaf dit jaar gaat onze zoon Tim naar een nieuwe school. Dit betekent dat hij elke dag een uur vroeger moet opstaan. Om op tijd op school te zijn, moet hij al om 6u45 vertrekken. Niet alleen de afstand maar ook het feit dat alle lessen in het Engels zijn, vraagt wel wat aanpassingsvermogen van hem.

Ondanks dat ik me zelf zo bewust ben van het belang van 'waardering', pas ik het zelf soms te weinig toe. Ik vind het immers zo vanzelfsprekend dat hij dit allemaal doet. Sterker nog: ik focus eerder op wat minder goed gaat.

Onlangs heb ik Tim gewaardeerd. Ik heb hem aangemoedigd en gezegd dat het me spijt dat ik soms te veel gefocust ben op wat minder goed gaat. Het is mooi om te ervaren wat dit doet met hem en onze relatie. Ook bij mijn dochter Michaëla zie ik wat dit uitspreken met haar heeft gedaan en hoe ze het laatste jaar gegroeid is.

Ik ben dankbaar dat mijn mama en mijn zus me inspireren met hun wijze raad als ik het soms zelf niet helemaal duidelijk zie.

Ik heb intussen geleerd om duidelijke afspraken te maken en dan los te laten. ‘Let go and let God’. Om te focussen op het goede dat ze in zich dragen, om ze aan te moedigen en dingen te durven loslaten. Ook op het werk geldt deze regel van afspraken maken en loslaten. En weet je wat daar zo mooi aan is: zien hoe goede dingen zich vermenigvuldigen.

Durf jij los te laten en te vertrouwen op de positieve kracht van het universum en de ontwikkeling die je graag zou zien niet te forceren of proberen af te dwingen?

9. Dankbaarheid is de taal van de liefde als woorden tekortschieten.

In het afgelopen jaar ben ik verschillende keren gevraagd als spreker. Een van de favoriete onderwerpen waarover ik lezingen geef, zijn mijn '7 leiderschapsprincipes'. Tijdens deze presentaties deel ik over elk van de principes persoonlijke verhalen. Dat schept steeds weer een bijzondere band met het publiek.

Na mijn presentatie komen mensen me hun dankbaarheid betuigen. Vaak schieten mijn woorden tekort omdat wat ze me vertellen me diep ontroert. Op zulke momenten geef ik mensen een knuffel. Soms hoeft dankbaarheid niet meer te zijn dan dat. Iemand vanuit het diepst van je hart omhelzen en in gedachten een 'stille zegening' geven.

Het afgelopen jaar heb ik ook enkele bijzondere mensen ontmoet zoals hoogleraar gezondheidseconomie Lieven Annemans met wie ik in 2022 dit mooie interview had over werkgeluk.

Laat je hart vooral spreken, zonder daar teveel over na te denken. Dit brengt intense vreugde en opent de deur naar overvloed in liefde, waardering en dankbaarheid.

Durf jij iemand die je niet kent spontaan een knuffel te geven om je dankbaarheid te uiten?

10. Een dankbaar hart is een magneet voor wonderen.

De afgelopen vijf jaar zijn we er bij Arteel in geslaagd onze omzet te verdubbelen. Niet vanzelfsprekend met een overheidsbeleid dat vooral is gericht op compensation & benefits. Ik ben dankbaar dat we erin zijn geslaagd om alles wat we doen met eigen kapitaal te financieren en daarvoor niet afhankelijk te zijn en verantwoording te hoeven afleggen aan investeerders.

“Met belonen kan je veel kapot maken”, vertelde professor Reward Management & Sustainability aan Vlerick Business School Xavier Baeten me in dit interview. En Joris De Wortelaer, advocaat sociaal recht met een eigen kantoor en professor juridische aspecten van HR-management aan de VUB, vertelde me in dit interview dat je iemand pas echt kan waarderen als je weet waaraan iemand waarde hecht.

Het doet me plezier te zien dat leiders en HR zich steeds meer realiseren dat waardering de sleutel is om talent aan te trekken en te behouden.

Winnaar van de Onderneming van het Jaar, Willy Naessens, roept op tot steun voor familiebedrijven. Omwille van hun langetermijnvisie. Helaas zijn er vandaag de dag veel bedrijven die zich uitsluitend richten op kortetermijnwinst, wat haaks staat op het duurzaamheidsprincipe.

Ik ben enorm dankbaar dat we bij Arteel klanten hebben aangetrokken die ons waarderen als familiebedrijf en daarom bereid zijn te betalen voor ‘that little extra'. Ze vinden hun medewerkers of klanten het allerbelangrijkste en willen dat zij de beste service krijgen. Dit wordt tevens geïllustreerd door de inspirerende inzichten die topondernemers met mij deelden op 5 december tijdens het evenement 'Onderneming van het Jaar'. U kunt hier ontdekken hoe dankbaarheid een cruciale rol speelt in hun succesverhaal.

Het is een voorrecht om te werken voor bedrijven als Van Moer Logistics, Soudal, KBC, Arvesta, Securitas, G4S, Unilin, MSC, Deceuninck, Proximus, Telenet, Ziekenhuis Oost-Limburg, UZ Leuven-Brussel, en nog honderd andere bedrijven en ziekenhuizen die het belang inzien van 'dat beetje extra', omdat hun medewerkers of klanten werkelijk belangrijk voor hen zijn. Dit jaar schreef ik in mijn column bij ZigZagHR over hoe het collectieve zomergeschenk van Randstad de verbinding met de organisatie versterkt.

Maar ik geef eerlijk toe dat ondernemen altijd onzeker blijft. De kunst is om dankbaar te blijven, zelfs wanneer concurrenten opduiken die handelen in strijd met de waarden die wij als familiebedrijf hoog willen houden. Inmiddels heb ik geleerd om dankbaar te zijn voor de kans om onszelf steeds te verbeteren, zelfs in situaties waarin deals verloren gaan. En dankbaar te zijn voor de concurrenten, omdat zij ons scherp houden.

Wat doe jij dit jaar om jouw medewerkers en klanten je dankbaarheid te laten blijken?

Muziek versterkt het gevoel van dankbaarheid.

Tot slot deel ik jou nog mijn 10 favoriete liedjes die ik beluister als ik de natuur in trek. Ze bezitten een geheime kracht waardoor ik me nog meer verbonden voel met ‘the great fullness of life’.

1. Thank you – Jesus Army
2. The Beauty and the Beast – Piano Lang Lang, Royal Philharmonic Orchestra
3. Beautiful People - Melanie
4. Thank you - Dido
5. Experience – Ludovico Einaudi
6. Here to Love – Lenny Kravitz
7. Rise up – Andra Day
8. Divenire – Ludovico Einaudi
9. Cast Away – Alan Silvestri
10. A million Dreams – The Greatest Showman

Laat dankbaarheid ook jouw levenslied zijn. Elke noot vertelt een verhaal van waardering, elke melodie herinnert ons eraan hoe rijk we zijn. Muziek van het hart, gedragen door dankbaarheid, creëert de mooiste symfonieën van het leven. Ik wens je een mooi 2024!

Nathalie Arteel
Leading Angel
nathalie@arteel.com

Ps: heeft mijn boodschap jou geïnspireerd? Deel het met mij of deel het via jouw netwerk.