Soms ontmoet je iemand die je ziel raakt. Voor mij was dat twaalf jaar geleden, toen ik Karin Charlet ontmoette op een event van United Fund Belgium. Ik geloof niet in toeval. Ik geloof dat het universum mensen samenbrengt op het juiste moment, om ons te herinneren aan wat écht telt.
Karin’s verhaal is me altijd bijgebleven. Dertig jaar geleden werd ze diep geraakt door de harde realiteit van kinderen die in armoede opgroeien. Kinderen die niet alleen materieel tekort kwamen, maar vooral liefde en warmte misten. Ze besloot: “Als God ons vraagt om voor elkaar te zorgen, dan moet ik dit nu doen.”
Eerst nam ze kinderen letterlijk in haar eigen huis op. Maar toen haar kleine woning te vol raakte — en ze merkte dat dit ook een zware last werd voor haar eigen gezin — ging ze op zoek naar een andere oplossing. Ze huurde een ruimte waar ze elke week kinderen kon samenbrengen. Daar kregen ze een warme maaltijd en voelden ze zich, al was het maar voor even, gezien en geliefd. Elke week vulden Karin en haar man twee winkelkarren om broodjes en eten klaar te maken.
Zo ontstond Love in Action.
✨ Een moeder en haar zoon Ze vertelde me over een alleenstaande moeder met kanker. Ze wist dat ze zou sterven en had niemand om voor haar zoon te zorgen. Met tranen in haar ogen vroeg ze: “Als ik er niet meer ben, mag hij dan bij jullie wonen?” Karin en haar man twijfelden even — het is een enorme verantwoordelijkheid — maar hun antwoord was uiteindelijk vol liefde: “Ja.” Vandaag woont die jongen bij hen, en hij bloeit open in een warme omgeving.
✨ De student en de kankerdiagnose Of het verhaal van Simon, een 19-jarige student. Zijn ouders waren verslaafd en toch wilde hij koste wat het kost zijn studies afmaken. Tot hij plots schildklierkanker kreeg. Elke dag moest hij naar het ziekenhuis… alleen. Karin kon dit niet aanzien. Ze en haar man regelden dat er altijd iemand met hem meeging, elke dag opnieuw. Toen bleek dat er geen geld was voor zijn medicijnen, organiseerde Karin een rommelmarkt. Samen met wat hij zelf bijeen spaarde, kon Simon toch zijn behandeling betalen. Zijn dankbaarheid en veerkracht zijn ongelofelijk. Nu spaart hij voor zijn rijbewijs, en ook daarin ondersteunt Karin hem stap voor stap.
✨ De vrouw die alles verloor Ook volwassenen vonden hun weg naar haar. Zo was er een vrouw van 60, die haar man verloor aan kanker. Ze kon de hoge medicatiekosten niet betalen, moest haar appartement verkopen en stond plots letterlijk op straat, met twee plastieken zakken in haar handen. Karin nam haar twee maanden in huis. Ze gaf haar rust, zorg, liefde, en hielp haar weer rechtstaan.
En dit zijn maar enkele voorbeelden uit een eindeloze stroom verhalen. Elke week bereiken Karin en haar team nu 200 gezinnen. Ze vullen brooddozen zodat kinderen op maandag en dinsdag niet met een lege maag naar school gaan. In de zomer organiseert ze kampen voor tientallen kinderen die anders nooit vakantie zouden beleven.
Toen ik dit hoorde, wist ik: hier wil ik iets in betekenen. Met Arteel besloten we 768 Healthy Living sets uit onze LuckyBird-collectie te schenken aan Love in Action. Karin huurde een vrachtwagen en samen met haar man reed ze vanuit Wervik richting Rotselaar om de 8 paletten op te halen.
Karin gaat de kinderen stimuleren om die pakketten creatief te verkopen tijdens de kerstperiode. Niet alleen om geld in te zamelen voor kampen en projecten, maar ook om hen ondernemerschap, samenwerking en trots te leren.
Nog eens 768 sets schonken we aan de Brembergschool voor bijzonder onderwijs in Molenstede, waar kinderen en leerkrachten er samen een betekenisvol project van maken.
Dit is precies wat LuckyBird mogelijk maakt. LuckyBird is ons waarderingsconcept waarmee medewerkers van bedrijven jaarlijks een cadeaubon ontvangen. Maar in plaats van een standaard geschenk, kiezen zij zélf: een product, een beleving, of een donatie aan een goed doel zoals Love in Action.
Dat is de kern van LuckyBird: waarderen met keuzevrijheid. Geven kan ontvangen worden. Ontvangen kan doorgegeven worden. En in beide gevallen verspreid je licht.
💡 Mijn oproep dit eindejaar: Wanneer jij een LuckyBird-bon ontvangt, denk even na. Misschien kies je iets voor jezelf, dat mag. Maar misschien kies je ook om een ander te steunen. Want geven vanuit de juiste intentie creëert wonderen. Zoals Karin elke dag laat zien: kleine daden van liefde kunnen levens veranderen.
Ik ben zo dankbaar dat wij voor zulke momenten kunnen zorgen dankzij ons familiebedrijf, dankzij onze missie en harde werk, maar ook dankzij onze klanten en ons team. Dit zijn momenten waarin ik een krop in mijn keel heb, en tranen in mijn ogen, dankbaar dat wij kunnen bijdragen.
Nathalie Arteel
